USAs visepresident Michael Pence møtte mandag NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg. Pence ble spurt om USA kan garantere for NATOs artikkel fem, det gjensidige forsvaret, men svarte ikke.
Mandag besøkte Michael Pence NATOs hovedkvarter i Brussel. Hans overordnede, Donald Trump, har flere ganger har omtalt alliansen som «foreldet», og uttalt at USA ikke nødvendigvis vil komme andre NATO-land til unnsetning, selv om de blir invadert.
I tillegg har kravet om at europeiske land må bruke mer penger på forsvar, vært krystallklart. Forsvarsminister James Mattis poengterte det for få dager siden, Pence gjentok poenget i dag…
Men da det ble åpnet for spørsmål fra journalistene, unngikk Pence ved tre anledninger å svare. Han ble først spurt om hva som ville skje dersom land ikke bidro nok til NATOs forsvar.
– Dere har snakket om behovet for mer penger til forsvar. Hva blir konsekvensene av å ikke gjennomføre det? Er det noen mulighet for at forpliktelsene i artikkel 5 ikke vil bli ansett som forpliktende, dersom NATO-land ikke betaler?
Pence unngikk å besvare det spørsmålet. Så kom to andre spørsmål, om hva som skjer hvis europeiske land ignorerer de amerikanske kravene.
– Hva skjer “hvis ikke” ?
Heller ikke disse spørsmålene svarte visepresidenten direkte på. Men Pence åpnet for konsekvenser.
– Vi ser at vårt land fortsetter å investere i europeiske lands sikkerhet, men landene i Europa sakker akterut. Jeg vet ikke hva som er svaret, men jeg vet at tålmodigheten til det amerikanske folk ikke er evigvarende, sa Mike Pence. Han la til at USA «forventet støtte»fra andre NATO-land.
– Den gjensidige forpliktelsen, at USA forventer støtte fra sine europeiske allierte, hvis man ikke klarer det… bare fremtiden vil gi svar på det, poengterte visepresidenten…
Forsker ved Institutt for forsvarsstudier og USA-ekspert Svein Melby synes seansen var interessant, både på grunn av det som ble sagt, og det som ikke ble sagt.
– Det er påfallende, at han ikke umiddelbart bekrefter forpliktelsen om gjensidig støtte, altså det å overholde NATOs artikkel fem. Det er kjernen i alliansen. Forsvarsministeren, Mattis, var jo rask med å gjøre det, bare for noen dager siden. Dette er et tegn på at ting ikke er som de var, sier Melby til aldrimer.no. Läs artikel