Litteratur

Kutuzov: A Life in War and Peace

av
Mats Björkenfeldt

Alexander Mikaberidzes bok Kutuzov: A Life in War and Peace (Oxford University Press, 2022) är ett omfattande verk om en intressant historisk person, okänd för de flesta som inte läst Tolstojs Krig och fred.

Den ryske fursten Michail Illarionovich Golenischev-Kutuzov föddes den 16 september 1745 i Sankt Petersburg. Han var generalen som ledde segern över Napoleons Le Grande Armée under försvarskriget 1812 och bidrog till att återställa Rysslands stolthet och känsla av nationell ödesgemenskap och identitet. Triumfen över Napoleon höjde Rysslands prestige till aldrig tidigare skådade höjder. Kutuzov blev en legend, och uppnådde en status som få militära ledare förunnats.

Under ett halvt sekel deltog Kutuzov i nästan varje större konflikt, där Ryssland var engagerat.  Han var en ogenerad förespråkare för ryska imperialism.

Det är därför inte förvånande att Kutuzov vid utbrottet av det rysk-ukrainska kriget 2014 kom att personifiera den ryska kolonialismen, vilket ledde till att några av monumenten över honom demonterades i Ukraina.

Läs mer

The Father of Poland, theamericanconservative.com

av
David Randall, director of research at the National Association of Scholars

Jozef Pilsudski: Founding Father of Modern Poland, Joshua D. Zimmerman, Harvard University Press

Jozef Pilsudski (1867–1935), Poland’s liberator, grew up in a country divided between Russia, Austria, and Prussia. Noblemen ran politics, dominated a congeries of peasants of various ethnicities, and uneasily collaborated with German and Jewish townsmen and rural functionaries to extract wealth from their estates. Pilsudski himself was a Polish noble from modern Lithuania. He dreamed of a Poland that included the eastern lands where Poles owned land and peopled the towns among non-Polish peasantries. {…]

What is Pilsudski’s legacy? The multinational Poland he dreamed of died. Hitler murdered the Jews, Stalin drove the Poles from the eastern marches and sliced away all lands beyond the eastern ethnic frontier, and the rump of Poland is an ethnic Polish state. Multinational Poland might not have survived anyway: in the end, Pilsudski could only maintain the façade of a Poland of free and mutually loving nations by a Polish variant of authoritarian liberalism. Läs  artikel

Läs också presentation av boken tidigare på den här sajten.

When the US follows its better angels in the Asia-Pacific, responsiblestatecraft.org

av
Daniel Larison, contributing editor at Antiwar.com

The Asia-Pacific has remained at peace for over forty years thanks to a combination of several factors that have discouraged interstate conflict and deepened economic interdependence.

While it is popular in Washington to attribute much or all of this to the stabilizing role of the United States, its alliances, and its forward-deployed military presence, that is not the whole story of why the peace has endured and it overlooks how the U.S. has sometimes been a bystander or a destabilizing force in Asian affairs.

This is the paradox that Van Jackson identifies in his new book, Pacific Power Paradox: American Statecraft and the Fate of the Asian Peace. It is an incisive and engaging account of how the U.S. has acted both to promote and undermine Asian peace and security since 1979. Policymakers in the United States would do well to read and learn from it to avoid taking the U.S. down the path of destructive rivalry and militarism that it is currently on. Läs presentationen

The People Immortal

av
Mats Björkenfeldt

Vasily Grossman skrev boken Народ бессмертен (The People Immortal ) 1942, och den har först 2022 kommit ut i en engelsk översättning (MacLehose Press). Grossmans mest kända bok är nog Stalingrad  

Grossman anmälde sig som frivillig trots dålig hälsa och syn när nazisterna anföll Sovjetunionen. Han blev inte antagen, utan blev i stället krigskorrespondent för Red Star, Röda arméns dagstidning. Grossman blev snart beundrad inte bara för sina kraftfulla berättelser och artiklar utan också för sitt personliga mod. Röda stjärnan var lika viktig under krigsåren som Pravda och Izvestia, kommunistpartiets och Högsta sovjetens officiella tidningar.

Läs mer

The Tragedy of Ukraine, counterpunch.org

av
Marcy Winograd, retired public school teacher and author from California.

Written mostly before Russia’s 2022 invasion of Ukraine, the book The Tragedy of Ukraine: What Classical Greek Tragedy Can Teach Us About Conflict Resolution is an illuminating read for anyone wishing to know how we arrived at the existential crossroads that threatens WWIII. This is the book for those hungry for an historical understanding of Ukraine’s seething internal conflict—western hypernationalism versus eastern cultural diversity —that made Ukraine vulnerable to a geopolitical power struggle, a pawn in the cruel hands of both Russia and the United States. […]

Published by De Gruyter, a German academic publishing house, Petro’s 304 page book reads like an indictment of nationalism run amok, for flag waving promotes a false sense of Ukrainian security in homogeneity and cultural cleansing only to divide the society, run a knife through its center to demarcate loyalists in the west versus traitors in the east. Such binary thinking, the author argues, made the country vulnerable to external conflicts and imperial ambitions of both the U.S. and Russia. He cites hyper-nationalism as a primary driver of the 2014 US-backed coup. Läs artikel

Läs också Mats Björkenfeldts presentation på den här sajten av Petros bok.

«Krigen som endrer alt», prosa.no

av
Morten Harper

[…] Hellestveit har kalt boken Dårlig nytt fra Østfronten, med undertittelen «krigen som endrer alt». Hun tar for seg bakgrunnen for krigen i Ukraina, samt effektene av den internasjonalt og for Norge. Etter mer enn åtte måneder med krigens redsler og tilspissing mellom øst og vest, er det nesten uvirkelig at Russland i 2006–2008 deltok i NATOs antiterroroperasjon Active Endeavour i Middelhavet. Hellestveit beskriver Russlands invasjon som «et monumentalt øyeblikk i europeisk historie», og mener «det norske samfunnet er grunnleggende uforberedt på mye av det denne krigen fører med seg». […]

Et annet sentralt tema er hvordan mange utenfor Europa ser annerledes på krigen enn hva Norge, Storbritannia og EU gjør. De fleste landene i verden har ikke innført sanksjoner mot Russland, og Hellestveit er spørrende til om sanksjonene virker etter hensikten. Russland har rekordhøye inntekter fra energieksport, og rubelen har styrket seg i forhold til euroen. Mens Europa har en energikrise, kan «asiatiske markeder fortsette sin gjenoppbygging etter pandemien til betydelig lavere energipriser». Läs artikel

Ukrainakriget – orsaker

av
Mats Björkenfeldt

Den amerikanske historikern Benjamin Abelow har skrivit en mycket viktig bok: How the West Brought War to Ukraine: Understanding How U.S. and NATO Policies Led to Crisis, War, and the Risk of Nuclear Catastrophe (Siland Press 2022).

Om denna bok skriver Jack F. Matlock, Jr., USA:s ambassadör i Sovjetunionen, 1987-1991: ”En lysande, anmärkningsvärt kortfattad förklaring till den fara som USA:s och Natos militära inblandning i Ukraina har skapat. Behöver läsas och begrundas av varje medborgare som kan tänka rationellt och ansvarsfullt om amerikansk och europeisk säkerhet.”

Författaren förklarar: 1962 placerade Sovjetunionen kärnvapenmissiler på Kuba, vilket utlöste den kubanska missilkrisen. Även om det inte är allmänt känt, genomfördes den sovjetiska placeringen av missiler på Kuba kort efter att USA placerat Jupitermissiler med kärnvapenstridsspetsar i Turkiet.  Sovjet tog till slut bort sina missiler från Kuba, vilket löste krisen, men det var en del av en hemlig överenskommelse mellan USA och Sovjetunionen, enligt vilken båda länderna skulle ta bort sina kärnvapen. Enligt överenskommelsen avlägsnade USA sina i Turkiet baserade missiler några månader efter att Sovjetunionen tagit bort sina från Kuba. Eftersom kopplingen mellan missilborttagningarna inte offentliggjordes, drog många i väst den felaktiga slutsatsen att Amerika hade vunnit ett höginsatsspel genom att ha uppvisat styrka. I verkligheten undveks ett kärnvapenkrig på grund av en kompromiss, som faktiskt möjliggjordes av att president John F. Kennedy tidigare hade främjat en god personlig relation med den sovjetiske premiärministern och därmed kunnat förhandla i god tro och därigenom undvika risken för ett kärnvapenkrig.

Uppenbarligen är situationen väldigt annorlunda nu och det på flera plan. USA är inte hotat genom kriget i Ukraina. Det ukrainska självförsvarskriget mot den ryska aggressionen förs än så länge av ukrainska soldater, som dock är starkt beroende av vapenleveranser från Väst, varav merparten kommer från USA. Vilket svängrum den ukrainska statsledningen har för helt egna beslut i ett läge där man befinner sig i ett utpräglat beroendeförhållande till Väst ska här lämnas osagt, liksom frågan hur Ukrainas och USA:s strategier skiljer sig åt.

Läs mer

Putins krig

av
Mats Björkenfeldt

Professor Mark Galeottis bok Putin’s Wars: From Chechnya to Ukraine (Osprey Publishing, november 10, 2022) är omfattande och detaljerad. På sida upp och sida ner beskrivs ryska vapenslag, historiska och uppgraderade, och den ryska militära organisationen närmast i detalj. Bokens upplysningar om bland annat Rysslands maritima styrkor i Östersjön är förstås av intresse. Liksom författarens anslutande presentationer med omdömen om ett stort antal ryska militärer och politiker, som till exempel förvarsminister Sergei Shoigu och general Valery Gerasimov, chef för den ryska generalstaben. Putins olika krig i Tjetjenien, Georgien och Syrien skildras ingående, men vad som för närvarande är av större intresse är vad Galeotti förmedlar om kriget i Ukraina.

Författaren har ett tydligt västvänligt synsätt, men han klargör dock att det ryska förhållningssättet till omvärlden, nog inte skiljer sig så mycket från Västs, nämligen: ”… att Nato, trots allt tal om att vara en defensiv allians, var helt i stånd och villig att ingripa och omforma nationer när det passade dess intressen.”

När det gäller författarens syn på kriget i Ukraina skriver han bland annat: ” 2013 gjorde president Viktor Janukovitj ett betydelsefullt politiskt misstag när han vägrade skriva under ett förslag till fördrag med Europeiska unionen. Som så många av de så kallade ”Donetsk-maffia”-politikerna från östra delen av landet såg Janukovitj Putins Rysslands ökande inflytande och sökte beskydd och profit.”

Läs mer

Pilsudski och Polen

av
Mats Björkenfeldt

Polens historia är fängslande. Under medeltiden växte Polen i union med Litauen till ett av Europas största och mäktigaste riken. Territoriet sträckte sig från Östersjön till Svarta havet. Samväldets guldålder inträffade från andra hälften av 1500-talet och en bit in på 1600-talet. Under slutet av 1700-talet delades landet upp mellan Preussen, Österrike och Ryssland. Efter första världskriget ”återskapades” Polen, under ledning av Joszef Pilsudski (1867–1935). Polens östra gräns kom att motsvara sträckningen före delningarna (1772), vilket ledde till att Vilnius med omnejd först ockuperades (1920) och sedermera annekterades (1922) av Polen. På samma sätt annekterade Polen – efter det polsk-sovjetiska kriget 1919 – 1921 – områden motsvarande dagens västra Vitryssland och västra Ukraina.

Den för oss i stort sett okände Pilsudski har nu tillärats en ny biografi: Joshua Zimmerman, Jozef Pilsudski, Founding Father of Modern  Poland (Harvard University Press 2022).

Pilsudski kom att 1892 medverka till grundandet av det polska socialdemokratiska partiet (PPS), med polsk nationalism, socialism och självständighetssträvan på dagordningen. Några år senare startade han tidningen ”Arbetaren”. Vid sekelskiftet greps Pilsudski, simulerade sinnessjukdom och lyckades fly till Kraków i Galizien i Österrike-Ungern. Därifrån organiserade han upprorsrörelser i ryska Polen, med det polska januariupproret, 1863–1864, som inspirationskälla.

Läs mer

Book Announcement: The Tragedy of Ukraine, russialist.org

av

Book Announcement: The Tragedy of Ukraine

In a nutshell, it argues that the conflict in Ukraine has deep domestic roots. Reconciliation will require untangling these roots and embracing a change of heart, or catharsis. Classical Greek tragedy is an ideal tool for this, since it once performed a similar function in Athenian society.

An extended sample of the text is also available on Google Books (short link t.ly/EkeZ).

Some advance praise:

“Brilliant, insightful, thoroughly researched study. Essential reading for those who wish to understand the causes of the war in Ukraine and its implications for the rest of the world.”

— Jack F. Matlock, Jr., U.S. Ambassador to the USSR, 1987–1991, author of Autopsy on an Empire, and Superpower Illusions

“Unique in amplifying the voices of the ‘other Ukraine’ that fit neither Putin’s ‘single people’ nor the dominant Ukrainian nation-building projects.

— Volodymyr Ishchenko, Freie Universität Berlin

“Convincing and original . . . provides a unique insight into one of the great tragedies of our time and is set to become a classic.”

— Richard Sakwa, University of Kent, author of Frontline Ukraine. Läs presentationen

Läs  också anmälan av boken på den här  sajten.

 

URI professor’s new book looks at internal divisions in Ukraine that contributed to current conflict with Russia, uri.edu

av

On a Fulbright research trip to Ukraine in 2014, Nicolai Petro had a front row seat to the eruption of the Maidan revolution, which led to the ouster of the country’s president who sought closer ties to Russia.

The revolution also exposed the deep domestic conflict over Ukraine’s national identity between those in the country’s east who honor their Russian heritage and welcome ties to their neighbor and those in the western region who reject everything Russian. Petro, a professor of political science at the University of Rhode Island, was in the southern port city of Odessa, where the division between these groups was not as sharp. But he could still see the divisive schism.

“It opened my eyes to how deep the divisions within the country were,” said Petro. “While 80% of Western Ukrainians supported the Maidan, 80% of Eastern Ukrainians opposed it.”

In his new book, “The Tragedy of Ukraine: What Classical Greek Tragedy Can Teach Us about Conflict Resolution,” Petro explores the more than 150-year history of this destabilizing struggle. He also argues that the current war between Ukraine and Russia has deep roots in that internal strife, which has led to armed clashes three other times in history. Läs artikel

Läs anmälan här på sajten av boken.