[…] Nato har i norr blivit ett starkt och enhetligt område som sträcker sig från Atlanten till det arktiska området och Östersjön och som endast består av Natoländer och vars försvar för första gången planeras, övas och genomförs som en helhet. Detta skapar i Nordeuropas strategiska ordning en starkare avskräckning, vilket för sin del balanserar Rysslands militära maktmedel i de nordliga områdena. Ur ett militärt perspektiv möjliggör detta ett utnyttjande av det operativa djupet bland annat när det gäller att rikta maktmedel och utveckla stödarrangemang. Rysslands strategiskt viktigaste områden – Moskva, S:t Petersburg, Kolahalvön och Kaliningrad samt Belarus som ingår i Rysslands intressesfär – ligger nära Finland. Östersjöns militära betydelse som en del av konkurrensen mellan stormakterna har ökat. Området är viktigt med tanke på handeln, försörjningsberedskapen, gas- och oljetransporterna samt den militära handlingsfriheten. Naturresurserna i den arktiska kontinentalsockeln och öppnandet av Nordostpassagen som sjötransport- och handelsrutt ökar konkurrensen och spänningarna i det arktiska området där Rysslands strategiskt viktigaste militära förmågor finns. Det arktiska området är också ett av de områden som ökar i betydelse för Kina. […]

[…] Nyligen föreslog en parlamentarisk kommitté ändringar i vår grundlag för att möjliggöra användningen av undantagstillstånd i Sverige. I korthet föreslås att tre fjärdedelar av riksdagen ska kunna ge makt till regeringen att meddela förordningar på vilket område som helst i händelse av kris. Även sådant som normalt ska beslutas i riksdagen, såsom skatt, inskränkningar av fri- och rättigheter, straff och civilrätt, ska då kunna lämnas över till regeringen ensam.

Än mer anmärkningsvärt är att regeringen, om den anser att det behövs, då själv ska kunna ta sig makten och utfärda de regler som den anser är nödvändiga genom en slags dekret. De ska sedan underställas riksdagen, men först inom 30 dagar. Det är fråga om långtgående förändringar som ger regeringen stor makt att med svag insyn och över en natt begränsa medborgarnas frihet. Trots detta har debatten lyst med sin frånvaro. […]

1. Det saknas ett tydligt behov. För det första är behovet av en så dramatisk omläggning svagt. Inte i någon kris i svensk historia har riksdagen utgjort ett hinder för effektiv krishantering. Tidsbesparingen i att regeringen utfärdar förordning i stället för att riksdagen stiftar lag är praktiskt taget obetydlig. Samtidigt är kostnaden i termer av insyn och debatt stor.
2. Maktdelning behövs i kris. Det finns en omfattande forskning om politiskt beslutsfattande i kris. Riskerna för överreaktioner, grupptänk och kortsiktig politisk hänsyn är väl belagda. Läs artikel

[…] Kinas flyvåpen og kystvakt opererte i år for første gang nord for Polarsirkelen, men disse øvelsene fant sted i nærheten av arktiske Alaska, nesten 5000 kilometer fra Norge.

Det kan selvsagt ikke utelukkes at Kina og Russland vil gjennomføre felles militærøvelser i Norges nærområder i fremtiden, men selv da bør vi være forsiktige med å utrope Kina til en militær trussel for Norge og Europa. I fravær av militære baser i Arktis eller Europa vil kinesisk deltakelse i en felles øvelse med Russland i nord ha begrenset militær-strategisk verdi. […]

I en eventuell konflikt med USA vil Kina måtte beskytte sine egne forsyningslinjer og drive nektelsesoperasjoner mot USAs Stillehavsflåte. Da vil de trenge de fleste av sine maritime styrker i Øst-Asia. Det er derfor lite som tyder på at Kina vil utplassere ubåter i nordområdene, verken som en fremskutt base for et angrep mot USA eller for å angripe forsyningslinjene til Europa, slik Martinsen hevder. At Kina skulle ha som mål å angripe forsyningslinjer over Atlanteren – presumtivt i en krig mellom Russland og NATO – er enda mindre sannsynlig. […]

Dette innebærer at Norge og andre europeiske land må ta større ansvar for egen sikkerhet og forsvar. En mulig fremtidig krig mellom Kina og USA vil hovedsakelig utspille seg i Øst-Asia, men en slik krig kan gi Russland mulighet til å ta seg militært til rette i Europa. Da kan fort nordområdene bli trukket inn, men trusselen vil være fra russiske krigsskip, jagerfly og ubåter, ikke kinesiske. Läs artikel

Under onsdagen medverkade Sveriges försvarsminister Pål Jonson i en längre intervju med den ukrainska tidningen Kyiv Independent.

– Insatserna i detta krig är enorma för det ukrainska folket, men också för resten av Europa, säger Pål Jonson.

Pål Jonson får frågan om det förs diskussioner att utöka Sveriges fysiska närvaro tillsammans med Nato-länderna i Ukraina för att stärka landets försvar, bland annat genom svenska soldater på marken i landet vid en eventuell fredsförhandling, militär utbildning eller andra tillgångar.

– Jag utesluter inte den möjligheten, säger han.

Pål Jonson säger samtidigt att Sverige redan har en fysisk närvaro i Kiev genom Försvarets Materialverk FMV som samarbetar med den ukrainska regeringen för att köpa militär utrustning.

– Vi utesluter inte heller möjligheten att genomföra utbildning inne i Ukraina. Det är bra om vi kan hitta enighet i det här och det är pågående diskussioner om detta på flera platser i Europa. Läs artikel

Utskottet ställer sig bakom regeringens förslag till övergripande mål för totalförsvaret, nya mål för det militära respektive det civila försvaret samt inriktningen för Försvarsmaktens krigsorganisation.

Utskottet anser att riksdagen bör avslå samtliga motionsyrkanden.

I betänkandet finns 45 reservationer (S, V, C, MP) och två särskilda yttranden (S, V, MP). Läs betänkandet

Under tisdagen agerade Nato-länder på ryska flygplan som flög på internationellt vatten över Östersjön. Det handlade om två Tu-22-bombplan och två Su-27-stridsflygplan.

När de ryska planen först flög över Finska viken möttes de av finsk incidentberedskap. Över Baltikum möttes de av nederländska plan från Natos flygberedskap – innan svenska Jas 39 Gripen tog över öster om Gotland.

– Planen vände nedanför Gotland och flög tillbaka norrut mot Finska viken, sa Therese Åkerstedt, kommunikationschef på Luftstridsskolan, om insatsen.

Nyheten om den ryska flygningen är en av flera det senaste året. Ofta är det just ryska bombflygplan som observeras, eskorterade av stridsflyg för skydd.

Det strategiska bombflygplanet TU-22, som Nato betecknar som Backfire, är designat för att förstöra mål på marken och till havs med hjälp av kryssningsrobotar och flygbomber.

– Det kan bära kryssningsrobotar som är bestyckade med kärnvapen, säger tidigare överstelöjtnant Jörgen Elfving. Läs artikel

The well is estimated to hold between 1,6 and 8,3 million standard cubic meters of oil equivalents, or 10-52 million barrels, the Norwegian Offshore Directorate informs.

It is located near Goliat, the oil field operated by company Vår Energi.

The discovery was made by Cosl Prospector, a semisubmersible owned and operated by COSL Drilling Europe. The company is the European branch of Chinese state-owned enterprise China Oilfield Services (COSL).

Cosl Prospector is built by a Chinese yard in 2014 and operates under the flag of Singapore. […]

Despite repeated warnings from Norwegian security and intelligence authorities about Chinese threats, the Norwegian oil industry continues to cooperate with Chinese state-affiliated companies.

Communication Adviser Jan Eirik Heigre Gjerdevik at Vår Energi previously underlined to the Barents Observer that a thorough evaluation was made ahead of signing the contract with COSL. Läs artikel

Kina-sanksjonene er rettet mot kinesiske virksomheter for deres bidrag til Russlands krig mot Ukraina. Vedtaket ble gjort på EUs utenriksministermøte mandag.

Sanksjonspakken mot Russland omfatter blant annet den såkalte skyggeflåten av gamle tankskip som frakter olje fra Russland. I tillegg er altså kinesiske selskaper som produserer droner til Russland, inkludert.

– Det er et uttrykk for vår vurdering at når Russland kan føre krig mot Ukraina i det tempoet de gjør, så skyldes det kinesisk støtte, sier den danske utenriksministeren Lars Løkke Rasmussen til nyhetsbyrået Ritzau. Läs artikel

Washington and Beijing, locked in a fierce economic and political rivalry, renewed a scientific and technological cooperation agreement for five years on Friday following criticism by detractors, including US Republicans, that China is being given an advantage.

The signing is part of an effort to stabilize relations just weeks before the inauguration of US President-elect Donald Trump, who has promised to slap huge tariffs on Chinese imports.

The agreement, which dates back to 1979, had been renewed every five years for decades, including during Trump’s first term, until last year when diplomatic relations between the two countries were at record low. […]

According to the administration official, the new agreement strengthens provisions on safety and dispute resolution as well as contains provisions on protecting intellectual property.

It also contains an exit clause in the event of non-compliance, and excludes cooperation in the fields of sensitive or emerging technologies. Läs artikel

The Arab Ministerial Contact Committee on Syria offered to support the country in its transition from more than 50 years of Assad family rule and outlined their vision for a political process that would meet the aspirations of all Syrians.

In a statement issued following its meeting in Jordan’s port city of Aqaba on Saturday, the committee stressed the need for an inclusive national dialogue and for Syrians to unite in building a free, safe, stable and unified country. […]

The attendees stressed:

1. Standing by the brotherly Syrian people, providing them with all aid and support at this critical stage, and respecting their will and choices.

2. Supporting a peaceful, inclusive Syrian political transitional process, in which all Syrian political and social forces are represented, including women, youth and civil society, with justice, sponsored by the United Nations and the Arab League, and following the principles, objectives and mechanisms of Security Council Resolution No 2254, including the formation of an inclusive transitional governing body with Syrian consensus, and beginning to implement the steps specified in the resolution to move from the transitional phase to a new political system that meets the aspirations of the Syrian people with all its components, through free and fair elections supervised by the United Nations, based on a new constitution approved by the Syrians, and within specific timeframes in accordance with the mechanisms adopted by the resolution. Läs resolutionen

International, regional stakeholders vie for control in strife-torn nation

Early signs of some stability and progress in Syria have sparked cautious optimism among observers. However, experts continue to be wary about the country’s uncertain future, and the potential regional and global ramifications of its trajectory.

In a notable development, a coalition of rebel groups appointed Mohammed al-Bashir as the head of an interim government tasked with governing Syria until March 1.Bashir has pledged to establish representative governance and promote religious tolerance.

Bashir said he will bring back millions of Syrian refugees, who were forced to flee their homes during the country’s 13-year civil war. […]

Israel, in particular, appears to be capitalizing on the situation. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu recently ordered his troops to swiftly seize the demilitarized buffer zone that separated Israel from Syria since the 1974 disengagement agreement. Netanyahu’s office stated that troops would remain slightly beyond the buffer zone for ”strategic reasons”.

The Israel Defense Forces announced on Thursday that it had ”severely damaged” Syria’s air defenses, destroying over 90 percent of identified strategic surface-to-air missile systems. UN experts have strongly condemned Israel’s extensive military operations in Syria, asserting that these actions constitute serious violations of international law. Läs artikel