Richard Hanania has written a new report for the Cato Institute on the ineffectiveness and immorality of sanctions:

”Sanctions have massive humanitarian costs and are not only ineffective but likely counterproductive. On these points, there is overwhelming agreement in the academic literature. Such policies can reduce the economic performance of the targeted state, degrade public health, and cause tens of thousands of deaths per year under the most crushing sanctions regimes. Moreover, they almost always fail to achieve their goals, particularly when the aim is regime change or significant behavioral changes pertaining to what states consider their fundamental interests. Sanctions can even backfire, making mass killing and repression more likely, while decreasing the probability of democratization.”

The futility and cruelty of sanctions will be familiar to regular readers here. We see the same story repeated over and over in Iran, Venezuela, Syria, and North Korea today just as we saw it in Myanmar and Iraq before them: authoritarian regimes grow stronger while the civilian population suffers, and regime behavior remains unchanged or grows worse.

Tens of thousands of innocents die from preventable causes as a result, and nothing comes from the sanctions except widespread misery and hardship. Given this dismal and ugly track record of this economic warfare, why is it still used so frequently when all of the evidence shows that it fails and imposes horrific costs on the targeted populations? Hanania’s answer is straightforward: sanctions are used because they represent a less risky form of intervention in another country’s affairs and therefore they are politically convenient for politicians and policymakers that want to be able to “do something” to another country at a low cost to them. Läs artikel

United States Africa Command skriver på sine nettsider at Norge skal være med på øvelse i Mauritania. «Av ulike grunner deltar vi ikke på øvelsen i år», svarer Forsvaret. […]

«Norge var meldt inn på øvelsen, men av ulike grunner deltar vi ikke på øvelsen i år. Vi var tiltenkt å stille med noen stabsoffiserer til denne øvelsen», skriver talsperson for Forsvaret, Thomas Gjesdal i en epost til Forsvarets forum. Läs artikel

Aurora 20 genomförs mellan den 11 maj och den 4 juni 2020. Övningen sker över hela Sverige men främst i Blekinge och Skåne.

Omfattningen. Under Aurora 20 genomförs övningsmoment över hela Sverige, från lågintensiv strid i norr till högintensiv strid i syd. Aurora 20 blir större, längre och mer omfattande än föregångaren Aurora 17, den då största svenska övningen i sitt slag på mer än 20 år.[…]

Ett väpnat angrepp mot Sverige bedöms i dagsläget inte som sannolikt, men det kan heller inte uteslutas. Scenariot för övningen är valt med anledning av riksdagens inriktning av försvaret – att i första hand kunna möte ett väpnat angrepp mot Sverige. Övningens utformning avgörs helt av våra övnings- och träningsmål. Aurora 20 ska bygga ett starkare försvar, där försvarsgrenarna, delar av civilförsvaret och internationella partners tillsammans ska att öka förmågan att möta ett angrepp mot Sverige. […]

Exempel på övergripande övningsmål för Aurora 20 är utvecklad förmåga att med stridskrafterna tillsammans genomföra gemensamma operationer, utvecklad förmåga att bryta en motståndares anfallskraft, utvecklad förmåga att med prioriterade internationella aktörer ge och ta emot militärt stöd, inklusive basering av tredje parts stridskrafter på svenskt territorium. […]

Ett antal av Sveriges internationella partners har med regeringens medgivande bjudits in att delta i Aurora 20. Vilka det blir och vilka typer av förband eller funktioner som deltar är ännu inte beslutat. Läs pressmeddelande

I perioden fra 25. oktober til 7. november 2018. ble historiens største NATO-øvelse  holdt i Norge.

Til stede var 40 000 soldater fra samtlige 29 NATO-land og i tillegg stilte Sverige og Finland med styrker. 130 kampfly og 70 fartøyer var i aksjon. 100 kommuner i Midt-Norge og deler av Øst-Norge var berørt. Det var stor belastning på veinettet og mye av materiellet som ble benyttet under øvelsen kaldt Trident Juncture ankom Borg Havn i Fredrikstad. Materiellet ble transportert nordover og deretter returnert etter øvelsen.

En del NATO-soldater etablerte seg i Østfold i perioden september til desember. Rygge ble brukt i forbindelse med logistikk og logistikk. Under den interne konflikten i Libya i 2011 ivret Jens Stoltenberg for et norsk bidrag som medførte at norske F 16 fly deltok i bombingen. Kina ble tvunget til å evakuere en mengde arbeidere og ingeniører som drev med utvikling av landets infrastruktur. Gaddafi ble drept og landets lederskap fjernet. Vedtaket i FNs sikkerhetsråd ble omgjort til full angrepskrig. […]

NATO følger USA i alle gjøremål og det er ikke bra. Jeg trodde vi skulle forsvare vårt eget land istedenfor å delta i alle krigene som USA har lyst på. Det blir aldri fred i Afganistan og Russland ble også tvunget til å trekke seg ut. Nei, la oss få igjen et forsvar som vi hadde etter 1945 med Russland som en god nabo. USA vil ikke ha krig på egen jord og da passer det bra å ha NATO og Norge som krigssone. Läs artikel

The 27 governments still have to draft a legal text for the mission, after agreeing it in principle in Brussels.

”The main objective is the arms embargo,” said Luxembourg Foreign Minister Jean Asselborn.

The UN-recognised government in Tripoli is under attack from the forces of Gen Khalifa Haftar, which control most of eastern and southern Libya. The EU’s new naval and air mission is to operate in the eastern Mediterranean, away from the migrant-smuggling routes from Libya which have caused bitter divisions in the EU. Italy’s Foreign Minister Luigi Di Maio said that if the EU ships proved to be a ”pull factor” for migrants desperate to reach Europe ”the mission will be stopped”. Läs artikel

[…] NATO rystes i grunnvollene gjennom medlemslandenes manglende vilje til å bidra til egen sikkerhet, og synes også å ha interne problemer med å enes om fokus. Eksempelvis ser USA, Tyrkia, Italia, Tyskland og Norge forskjellige hovedutfordringer. USA fikk skrevet Kina inn som et fokusområde i slutterklæringen fra siste NATO-toppmøte, og har nylig lansert ideen om at NATO må engasjere seg mer i Midtøsten. NATOs kjerneoppgave blir stadig mer utvasket. NATO står fortsatt stødig, men uroen fører også til fundamentale spørsmål om vår egen innretning. […]

Forsvarsvilje er en av våre viktigste potensielle virkemidler. Først og fremst skaper dette forutsetning for at politikerne setter de riktige mål, allokerer tilstrekkelig ressurser og tar gode beslutninger. Forsvarsvilje kan også skape bedre rekruttering til Forsvaret og større bevissthet i befolkningen. I ytterste konsekvens vil forsvarsviljen kunne overta der hvor forsvarsevnen ikke strekker til. Dette kan ta mange former, fra sivil motstand, via væpnet opprør til geriljakrig. En slik krig er vanskelig å kontrollere og bringer med seg mange etiske utfordringer.

Verneplikten er avgjørende for Norge for å skaffe til veie mannskaper. Slik den praktiseres i dag gir den tilgang på motivert og kvalifisert ungdom, og hvert år utdannes over 10 000 soldater. Brukt riktig kan verneplikten gi en substansiell styrkebrønn. Ulempen er at det ikke finnes infrastruktur eller materiell til å utnytte dette potensialet. Leirer, baser og utstyr er dimensjonert for gjeldende struktur. Muligheten til å øke volum i det kortere perspektiv er nær sagt ikke til stede. Läs artikel

French President Emmanuel Macron said on Saturday that Europe’s policy of defiance towards Russia in recent years had failed and, as nobody wanted to confront Moscow directly, the only option was to have a closer dialogue to resolve differences.

“I hear the defiance of all our partners, I’m not mad, but I know that being defiant and weak … it is not a policy, it’s a completely inefficient system,” Macron told the Munich Security Conference, adding that he saw none of his allies willing to confront Russia.

“There is a second choice which is to be demanding and restart a strategic dialogue because today we talk less and less, conflicts multiply and we aren’t able to resolve them.”Läs artikel

USA överanvänder sanktionsinstrumentet på ett sätt som saknar motstycke i västvärlden. De utfärdas ofta på ett nyckfullt och rättsosäkert sätt, men att bryta mot dem är inget alternativ eftersom kostnaden kan bli så stor.

För inte så länge sedan var sanktioner något som endast angick företag som handlade med udda varor och länder. Så är inte längre fallet. Idag riskerar alla internationellt verksamma företag – i synnerhet de som handlar i amerikanska dollar – att träffas av svårförutsebar sanktionslagstiftning. Regelefterlevnaden har ett högt pris. USA:s sanktioner mot Iran (vilka inte erkänns av svensk lag) har medfört att den tidigare betydande exportintäkten för svenska företag från Iran har sjunkit med över 90 procent. Dessutom skapar rädsla för sanktionsbrott en överdriven försiktighet i banksektorn med stora betalningsproblem som följd. Läs artikel

Russian authorities used the 100th anniversary for the signing of the Svalbard Treaty from 1920 to vocally attack Norway on how Norway manages the principle of equal treatment of signatory states on the archipelago.

In a letter from Russian Foreign Minister Sergey Lavrov to his Norwegian counterpart Ine Eriksen Søreide, he consequently refers to the archipelago as ‘Spitsbergen’ or ‘the archipelago’.

And not just that. In a written comment to the Norwegian economy web site E24, the Russian embassy explicitly asks that the area be referred to as ‘Spitsbergen’ in print.

“This is not just a name, it is also politics”, says Jørgen Holten Jørgensen. He currently works as Head of Administration at Berlevåg municipality in Troms and Finnmark, however, he is a former researcher and diplomat. […]

Moscow considers Norway’s introduction and expansion of protected nature areas on the archipelago as a threat to Russian business activity. This applies in particular to mining, but there is also fear that the so far limited Russian tourism in the old mining communities will be threatened by an expansion of the Norwegian protection regulations.

Russia has also objected against restrictions on the use of helicopter. Today, helicopters are only permitted for transporting crew and workers to and from Barentsburg from Svalbard Airport. Läs artikel