Försvarsmakten ska ge stöd till andra myndigheter, kommuner, landsting och enskilda i den utsträckning som svensk författning anger. Detta framgår av förordningen (2007:1266) med instruktion för Försvarsmakten. I förordningens 2 § står att Försvarsmakten, med befintlig förmåga och befintliga resurser, ska kunna lämna stöd till civil verksamhet. Kravet grundar sig i tanken att samhällets totala resurser ska utnyttjas på det mest effektiva sättet.
Regler om hur Försvarsmaktens stöd till polisen och det övriga samhället ska utformas finns i många olika författningar, bland annat i polislagen, förordningen om Försvarsmaktens stöd till civil verksamhet, lagen och förordningen om Försvarsmaktens stöd till polisen vid terrorismbekämpning, förordningen om Försvarsmaktens stöd till polisen med helikoptertransporter, IKFN-förordningen och lagen om skydd mot olyckor.
I detta memo beskrivs de situationer då Försvarsmakten ska eller får lämna stöd till det övriga samhället, vilken personal som får delta i sådan stödverksamhet samt de befogenheter som Försvarsmaktens personal har när sådant stöd ges, och en del därmed sammanhängande frågor. Särskilt fokus ligger på stöd till polisen. Läs rapporten